常见斗式提升机是通过紧固在牵引胶带或者是牵引链条上的料斗，环绕在提升机头轮与尾轮之间，从而构成闭合结构。通过与头轮相连的驱动装置来作为动力，驱动头轮运动。在此同时，下部和底轮相连的张紧装置可以使牵引件得到必要的张紧力来维持牵引件的正常运转。
物料从斗式提升机下部机壳的进料口进入物料，通过流入式或掏取式装入料斗后，提升到头部，在头部沿出料口卸出，实现垂直方向输送物料的目的。斗式提升机的料斗、牵引构件及头轮和尾轮等到安装在全封闭的罩壳之内。
斗式提升机在下部装料，头部卸料，由于被输送的物料特性差异很大，所以装料和卸料的方式也就不同。根据物料的特性正确选择装料和卸料的方式，对其工作情况和生产率影响很大。 斗式提升机对装料和卸料的要求是：装料均匀、块状物料直接流入料斗；卸料时物料能正确地进入卸料槽，不返料；物料抛卸中不冲击罩壳；采用间隔布置料斗的高速斗式提升机，物料过程中不碰撞到前面的料斗上。
斗式提升机有两种装料型式，掏取式和流入式。掏取式是由料斗在尾部机壳的物料中掏取装料。对于粉末状、粒状、块状的无磨琢性或半磨琢性的散状物料，由于掏取时不产生很大的阻力，料斗可以在较高的运动速度，一般为0.8~2m/s，所以它通常和离心式卸料配合应用。
流入式：物料直接由进料口流入料斗内装料。对于块度较大和磨琢性大的物料；由于挖取阻力很大，故采用装入法，料斗运动速度不能太高，通常不超过1m/s。